A principios de noviembre de 2014, una supertormenta cargada a través del Mar de Bering con presión bajo record, trayendo fuertes vientos y olas en la región. Incluso se desencadena acontecimientos que condujeron a una ola de frío extremo en el centro de Estados Unidos.
Mientras que los científicos tienen un buen control sobre los procesos que causan los ciclones extratropicales como éste a la forma, los detalles de las características de la nube integrados en estas tormentas aún no se entienden completamente.
"Los ciclones extratropicales representan algunos de los sistemas de tormentas más grandes y más poderosos de la Tierra, y producen la mayor parte del agua dulce recibida en latitudes medias y altas", dijo Derek Posselt, de la Universidad de Michigan. "Los científicos están examinando actualmente cómo las nubes no sólo son causados por las tormentas de invierno, pero también se alimentan de nuevo en la fuerza de la tormenta y el ciclo de la vida."
Una manera en que los científicos estudian la relación de nubes de la tormenta es mirando hacia abajo desde arriba con el radar. Los pulsos de energía de los radares se reflejan de los objetos en la trayectoria del haz de radar. Por ejemplo, el radar de CloudSat de la NASA está diseñado específicamente para detectar las reflexiones de gotas de las nubes y las partículas de hielo. El más energía que la nube refleja de vuelta al radar, más agua y hielo está contenido en la nube.
El Visible Infrared Radiómetro Suite (VIIRS) en el satélite Suomi NPP capturó esta vista del evento Mar de Bering (arriba) en 0120 Tiempo Universal el 8 de noviembre, el día en que llegó a su máximo en la intensidad como una tormenta extratropical. Tenga en cuenta que la imagen se ha girado de modo que el norte está hacia la izquierda.
Siete minutos antes de la adquisición de la imagen VIIRS, CloudSat volaron sobre la tormenta y adquirieron un perfil vertical. La trayectoria del satélite se muestra como una línea roja en la parte central de la imagen. La imagen inferior es una sección transversal que muestra lo que la tormenta se vería como si hubiera sido cortado cerca de la mitad y se ve desde el lado. Colores azules más claros corresponden a cantidades más pequeñas de energía reflejada: en este caso, las nubes de hielo delgadas. Más profundos azules representan regiones de densas nubes y las precipitaciones.
Según Posselt, el perfil de captura por parte de una tormenta de invierno que a menudo contiene la mayor nevada. Estructuras asociadas a las zonas de nieve intensa bandas alargadas nevadas-aparecen en el lado izquierdo del perfil como rayas de color azul oscuro en la parte inferior a la parte media de la nube. Estas bandas de nieve envuelven alrededor de la tormenta, y también se muestran en la reflectividad de radar en el lado derecho del perfil.
Además de las bandas de nieve, pequeños nieve convectivos son visibles en el perfil debajo de las nubes más altas a la izquierda, y también en el centro de la imagen entre las dos regiones principales de las nevadas. Estas lluvias son muy poco profundas, con cimas de las nubes que se mantienen por debajo de una altitud de alrededor de 2 kilómetros (1.2 millas). Sin embargo, pueden producir intensas ráfagas de corta duración de la nieve.
"A diferencia de cualquier otro radar bordo de vehículos espaciales, CloudSat nos permite ver los detalles de las porciones media y alta de las nubes de tormenta de invierno, así como las bandas de nieve intensas que llegan a la superficie", dijo Posselt. "El desarrollo de las bandas de nieve pequeña escala intensas dentro de un sistema de tormenta mucho más grande es todavía un proceso que no está bien entendido."
Posselt y otros tienen la esperanza, sin embargo, que el sondeo de los detalles de estas características a escala fina con CloudSat le ayudará a descubrir nueva información sobre el ciclo hidrológico de la Tierra.
Referencias y lecturas adicionales
Christopher C. Burt vía Weather Underground Noticias y Blogs (2014, 8 de noviembre) Mar de Bering Superstorm toque fondo a 924 mb. Consultado el 18 de noviembre 2014.
Observatorio de la NASA de la Tierra (2014, 7 de noviembre) Tormenta Dirigido para las Islas Aleutianas. Consultado el 18 de noviembre 2014.
Observatorio de la Tierra de la NASA (2014, 4 de noviembre) Súper Tifón Nuri. Consultado el 18 de noviembre 2014.
. Posselt, D. et al, (2008, mayo) CloudSat: añadiendo una nueva dimensión a una visión clásica de la Extratropical ciclones. Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana. 89 (5), 599-609.
Observatorio de la Tierra de la NASA imagen por Jesse Allen, usando datos CloudSat FirstLook facilitado por el equipo de CloudSat de la Universidad Estatal de Colorado, y los datos VIIRS de la Asociación Nacional Suomi órbita polar. Suomi NPP es el resultado de una asociación entre la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y el Departamento de Defensa. Leyenda por Kathryn Hansen con la interpretación de imágenes de Derek Posselt. Ver version en ingles en:http://earthobservatory.nasa.gov
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