Un extraño parpadeo de mancha blanca encontrada en el planeta enano Ceres por una nave espacial de la NASA tiene a los científicos rascándose la cabeza.
La mancha blanca en Ceres en una serie de nuevas fotos tomadas el 13 de enero por la nave espacial Dawn de la NASA, que se acerca rápidamente el planeta enano ronda en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter. Pero cuando la versión inicial foto el lunes (19 de enero), los científicos de Dawn no dio ninguna indicación de lo que podría ser el punto blanco.
"Sí, podemos confirmar que se trata de algo en Ceres, que refleja más luz solar, pero lo que es eso sigue siendo un misterio," Marc Rayman, director de la misión y el ingeniero en jefe de la misión Dawn, dijo a Space.com en un correo electrónico. [Fotos de planeta enano Ceres]
Las nuevas imágenes muestran las zonas de luz y sombra en la cara de Ceres, que indican las características superficiales como cráteres. Pero por el momento, ninguna de las características se puede resolver, incluyendo la mancha blanca.
"No sabemos lo que el punto blanco es, pero es ciertamente intrigante", dijo Rayman. "De hecho, hace que desea enviar una nave espacial allí para averiguarlo, y por supuesto, eso es exactamente lo que estamos haciendo! Así como Dawn trae Ceres con más claridad, vamos a ser capaces de ver con exquisito detalle lo que [el blanco punto] es ".
Ceres es un objeto único en nuestro sistema solar. Es el objeto más grande del cinturón de asteroides y está clasificado como un asteroide. Se clasifica al mismo tiempo como un planeta enano, ya 590 millas de ancho (950 kilometros, o menos del tamaño de Texas), Ceres es el planeta enano conocido más pequeño del sistema solar.
La nave espacial Dawn $ 466,000,000 se establece para entrar en la órbita de Ceres el 6 de marzo del amanecer dejó la Tierra en 2007 y en el verano de 2011, que hizo una parada de un año en el asteroide Vesta, el segundo objeto más grande del cinturón de asteroides .
Aunque Vesta compartió muchas propiedades con los planetas interiores de nuestro sistema solar, los científicos con el sospechoso misión Dawn que Ceres tiene más en común con la mayoría de los planetas exteriores. 25 por ciento de la masa de Ceres se cree que está compuesto de agua, lo que significaría la roca espacial contiene incluso más agua dulce que la Tierra. Los científicos han observado penachos de vapor de agua en erupción en la superficie de Ceres, que puede entrar en erupción de los géiseres de hielo como un volcán.
La mancha blanca misteriosa capturada por la sonda Dawn es una característica más curiosa de este objeto ya intrigante.
Un lago que una vez tuvo miles de millones de galones de agua y vaciado para formar un cráter de una milla de ancho en tan sólo unas semanas. El otro lago se ha llenado y vaciado dos veces en los últimos dos años.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio
publicaron hallazgos en cada lago por separado: la primera en la revista de
acceso abierto La criosfera y la segunda en la revista Nature.
Ian Howat, profesor asociado de ciencias de la tierra
en el estado de Ohio, lidera el equipo que descubrió el lago de cráteres se
describe en la criosfera. Para él, el hallazgo se suma a un creciente cuerpo de
evidencia de que el agua de deshielo ha comenzado desbordante sistema de
plomería natural de la capa de hielo y está causando "reventones" que
simplemente drenan lagos de distancia.
"El hecho de que aparezca nuestro lago de haber
sido estable durante al menos varias décadas, y luego escurrida en cuestión de
semanas - o menos - después de unos veranos muy calientes, puede ser señal de
un cambio fundamental ocurre en la capa de hielo" dijo Howat.
El de dos kilómetros de ancho lago descrito en Nature
fue descubierto por un equipo dirigido por el investigador Michael Willis de la
Universidad de Cornell.
Michael Bevis, Ohio erudito eminente en Geodinámica y
profesor de ciencias de la tierra en el estado de Ohio, es un co-autor del
artículo de Nature, y él dijo que el relleno repetido de ese lago es
preocupante.
Cada vez que el lago se llena, el agua de deshielo se
lleva el calor almacenado, llamada calor latente, junto con él, lo que reduce
la rigidez del hielo que rodea y lo que es más probable que el flujo hacia el
mar, dijo. Fuente: sciencedaily
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